こんにちは、シンシアです。
「英語を話せるようになりたいけど、いきなり外国人の先生と話すのはハードルが高い……」 「発音が悪いと笑われそうで恥ずかしい」
「そんな時はAIと話そう！」
…みたいなCM最近多いですよね。その中でも私はシリコンバレー発のAI英会話アプリ【スピーク】
をやってみました。
実は私、このアプリに「職」を奪われたかもしれません（笑）
私は時々、オンライン英会話の講師もしているのですが、先日久しぶりに復帰しようとしたところ、運営側からこんなお返事をいただきました。
「現在は講師が充足しているので、募集は停止しています」
……あれ？ 以前はあんなに講師不足だったのに？
そこでハッとしました。 「もしかして、みんな人間じゃなくてAIで練習し始めてる……？」
そう疑ってしまうほど、最近のAI英会話アプリの進化は凄まじいんです。 現役講師の私から見ても、正直に言います。 これは、商売敵です（泣）
今日は、そんな私が「悔しいけど認めざるを得ない」ほど優秀だったAIアプリ『Speak』についてレビューします。
1. なぜ「対人」ではなく「AI」なのか？
オンライン英会話を挫折した経験がある方ならわかるはず。 「予約が面倒」「すっぴんで先生の前に出るのがキツい」「言葉に詰まった時のあの沈黙が耐えられない」
Speakは相手がAI（機械）なので、これらのストレスがゼロです。
- 恥ずかしくない： 何度噛んでも、文法を間違えても、AIは呆れません。
- 24時間いつでもOK： 予約不要。育児の合間に「5分だけ」パジャマのまま話せます。
- 圧倒的なアウトプット量： 1レッスンで話す単語数は、対人レッスンの約10倍と言われています。
2. 元エンジニアが驚いた「技術的クオリティ」
昔の音声認識アプリを知ってると、最近の技術ってすごいなってなります。
| 評価ポイント | エンジニア視点の感想 |
|---|---|
| 音声認識の速さ | 喋り終わった瞬間に反応が返ってくる。遅延がほぼなく、自然な会話が成立します。 |
| フィードバックの精度 | "There is..." を "There are..." と間違えた際、文脈を理解して即座に修正案を出してくれます。 |
| UI/UXの設計 | 迷いなく進めるフロー。学習の習慣化を促すゲーミフィケーションの設計が秀逸です。 |
「最新のAI技術を、ここまで使いやすい形に落とし込んでいるのか……」と、（元）同業者として唸ってしまいました。
3. 【実録】8歳息子に起きた変化
Speakは基本的に大人向けですが、小学生くらいなら全然できると思います。 夫が安く使えるプランの時に、やらせてみたら結構ハマってました。 ドリルを解いたりするより全然楽しそう。
しかも、思わぬ効果がありました。 アプリの音声認識に合格したくて、話を聞かない息子が「音」をよく聞くようになったんです。
その結果、「単語の読み方のルール（フォニックス）」が感覚的に身についたようで、先日紹介した『Where is Maisy?』のような簡単な絵本なら、自力で読める単語が劇的に増えました。
8歳兄が1歳妹に英語絵本読み聞かせ！名作『Where is Maisy?』の奇跡 - シンシアママの英会話ブログ
意味がわからない単語とかあるから、横で見てなきゃかなぁ、とか思いましたが不要でした。 息子は意味がわからなくても、ゲーム感覚で「なんとなく」進めていきます。
でもこの『なんとなく』が、子供が海外現地校に放り込まれて、言葉のシャワーの中で自然に言葉を覚えていくプロセスと似てるんです。
最初は勘で答えて、間違えて、正解の音を聞く。 その繰り返しの中で、「あ、この音はこういう意味か」と自分で法則を見つけ出していく。 教科書で「Apple＝りんご」と習うのではなく、状況の中で「Apple」を体感する。 英語を英語として覚えられる感覚です。
Speakは、明確な子供向けコンテンツは今のところないですが、子どもっぽい単語ではなく普通の会話から覚えたほうが息子にとってはよかったのかも。
4. 帰国子女の私が「これだ！」と思ったポイント
私はニューヨーク州（の田舎）生まれ、東京（練馬）育ちですが、日本で生活しているとどうしても英語を話す機会が減り、口が鈍ってしまいます。
Speakを使って感じたのは、「フレーズの自然さ」です。 教科書的な古い英語ではなく、今のアメリカで実際に使われているようなこなれた表現が学べます。
オンライン英会話の講師もしている私ですが、「自分の英語力の維持」にもちょうどいい手軽さだと感じています。
まとめ：まずは「無料体験」でAIの進化を体感してほしい
「対人レッスンはまだ怖い……」という方。 まずはAI相手に「壁打ち」を始めてみませんか？
Speakには無料体験期間があります。 今のAIがどれほど進化しているのか、まずはその耳と口で確かめてみてください。
補足： > Speakは定期的に割引キャンペーンをやっています。夫が見つけたようなお得なタイミングを狙うのがおすすめですよ！（笑）
